The ethnic geography of Bashkiria immediately before and during its absorption by the Russian Empire is a matter of debate because few of any relevant written or archaeological sources are available. The only reliable source is the toponymy and hydronymy of Bashkir historical legends and genealogies (shezhere). Ethnographers believe that legends originated at the early stage of feudalism whereas according to shezhere they are contemporaneous with the absorption of Bashkiria by the empire. Eventually, legends became the only documents proving Bashkirs’ ownership of land. The preserved legends and shezhere jointly mention some eighty names of rivers and mountains matching modern toponyms of the southern Ural and mirroring ethnic geography of medieval Bashkiria. Our comparative analysis suggests that the boundaries of “Old Bashkiria” passed between the Dem River valley and the western foothill of the southern Ural, as well as along the eastern foothill of the southern Ural from the Miass River in the north to the Sakmara River in the south. During the 15th and 16th centuries, these borders remained relatively stable, shifting mainly southward because of the annexation of territories emptied after Ivan IV had conquered the Kazan Khanate and ousted the Nogais from southern Ural.
В статье рассматривается проблема исторической географии башкирских племен накануне и в период их вхождения в состав Русского государства. Проблема эта в историографии Южного Урала остается дискуссионной, прежде всего по причине отсутствия соответствующих письменных и археологических источников. Единственным надежным источником здесь выступают топонимия и гидронимия башкирских исторических преданий и родословных – шежере. Предания, по мнению исследователей, сложились на ранних этапах формирования у башкир феодальных отношений, а шежере – в период вхождения башкир в состав Русского государства. В последующем они выступали в качестве основного документа, обосновывавшего права башкир на земельные владения – вотчины. В башкирских преданиях и родословных – шежере, дошедших до наших дней, в общей сложности зафиксированы ок. 80 названий географических объектов – рек и гор, известных в современной географии Южного Урала и отражающих географические координаты расселения башкир в эпоху Средневековья. По результатам сравнительного анализа перечня географических объектов, приведенного в указанных источниках, в статье сделан вывод о том, что границы «Древней Башкирии» проходили между долиной р. Дема и западными предгорьями Южного Урала, а также по восточным предгорьям Южного Урала, от р. Миасс на севере до р. Сакмар на юге. В течение XV–XVI вв. они менялись незначительно – в основном в южном направлении за счет земель, освободившихся после вытеснения ногайцев из Южного Приуралья в результате завоевания Казанского ханства царем Иваном IV.
The authors declare that there are no conflicts of interest present.