“Abandoned, Tied, Flexed”: An Anthropological Study of an Unusual Late Sarmatian Burial in the Southeastern Urals

We describe an unusual triple burial in southern Bashkiria, dating to 100–400 AD. Its peculiarity is that the two males had been buried on the step of the entrance pit in unusual postures—prone with their knees pulled to the chins. A woman buried in the undercut lay in a normal (supine) posture. The prone position of the dead is quite rare at Late Sarmatian cemeteries, and flexed burials are exceptional. The anthropological examination revealed that the physical types of the buried persons were different: while all of them were narrow-faced Caucasoids, the features of one male, unlike those of other persons, indicate Mongoloid admixture. All the individuals are similar to those buried at Pokrovka-10, a Late Sarmatian cemetery in the Orenburg Region. Graphical reconstructions of the appearance of one male and the woman were made. The postcranial skeletons of all individuals reveal multiple pathologies. To explain the unusual burial rite, we discuss various possibilities, such as that the bodies of the males had been tied up to counter the evil that they might inflict; that they had been sacrificed; or that they all had died of a fulminant infectious disease. The uniqueness of the burial prevents us from selecting one of these options. The humble status of the males may illustrate the words of Ammianus Marcellinus about the maltreatment of the elderly among the Alans.

1. Алексеев В.П. Остеометрия: Методика антропологических исследований. – М.: Наука, 1966. – 251 с.

2. Алексеев В.П., Дебец Г.Ф. Краниометрия: Методика антропологических исследований. – М.: Наука, 1964. – 128 с.

3. Балабанова М.А. Реконструкция социальной организации поздних сарматов по антропологическим данным // Нижневолж. археол. вестн. – 2003. – Вып. 6. – С. 66–88.

4. Балабанова М.А. О древних макрокефалах Восточной Европы // OPUS: Междисциплинарные исследования в археологии. – 2004. – Вып. 3. – С. 171–188.

5. Балабанова М.А. Поза погребенных как объект археолого-этнографических исследований (по погребальным комплексам позднесарматского времени) // Погребальный обряд ранних кочевников Евразии: мат-лы VII Междунар. науч. конф. «Проблемы сарматской археологии и истории» (11–15 мая 2011 г., Ростов-на-Дону, Кагальник). – Ростов-наДону, 2011. – С. 15–22.

6. Бужилова А.П. Древнее население: (Палеопатологические аспекты исследования). – М.: ИА РАН, 1995. – 189 с.

7. Бужилова А.П. Палеопатология в биоархеологических реконструкциях // Историческая экология человека: Методика биологических исследований. – М.: Старый сад, 1998. – С. 87–146.

8. Бужилова А.П. Homo sapiens: История болезни. – М.: Языки славян. культуры, 2005. – 320 с.

9. Бужилова А.П. К вопросу о распространении традиции верховой езды: анализ антропологических источников // Opus: Междисциплинарные исследования в археологии. – 2008. – Вып. 6. – С. 110–120.

10. Бужилова А.П., Березина Н.Я., Селезнева В.И. Новые находки из коллекции Рохлина: Рентгенологический анализ образцов из палеопатологического фонда МАЭ РАН // Радловский сборник. – СПб.: МАЭ РАН, 2013. – С. 11–21.

11. Герасимов М.М. Основы восстановления лица по черепу. – М.: Сов. наука, 1949. – 188 с.

12. Герасимов М.М. Восстановление лица по черепу: Современный и ископаемый человек. – М.: Изд-во АН СССР, 1955. – 586 с.

13. Гинзбург В.В., Жиров Е.В. Антропологические материалы из Кенкольского могильника в долине р. Талас Киргизской ССР // Сб. МАЭ. – 1949. – Т. X. – С. 213–265.

14. Зубов А.А. Одонтология: Методика антропологических исследований. – М.: Наука, 1968. – 200 с.

15. Лебединская Г.В. Реконструкция лица по черепу. – М.: Старый Сад, 1998. – 125 с.

16. Нечвалода А.И. Лицом к лицу: Альбом скульптурных и графических реконструкций. – М.: Старый Сад, 2015. – 107 с.

17. Нечвалода А.И. Люди позднесарматской культуры Южного Урала и Западного Казахстана по данным краниологии и антропологической реконструкции лица по черепу // Южный Урал в межэтническом пространстве культур: традиции и современность: мат-лы науч.-практ. конф. Аркаим, 9–10 июля 2016 г. – Челябинск: Абрис, 2016. – С. 42–57.

18. Никитин С.А. Пластическая реконструкция портрета по черепу // Некрополь русских великих княгинь и цариц в Вознесенском монастыре Московского Кремля. – М.: Московский Кремль, 2009. – Т. 1: История усыпальницы и методика исследования захоронений. – С. 137–168.

19. Ражев Д.И. Комплекс остеологических признаков всадников // Новое в археологии Южного Урала. – Челябинск: Рифей, 1996. – С. 251–258.

20. Фёдоров В.К. Коленопреклоненные: необычное позднесарматское погребение из Южного Зауралья // Погребальный обряд ранних кочевников Евразии: мат-лы VII Междунар. науч. конф. «Проблемы сарматской археологии и истории» (11–15 мая 2011 г., Ростов-на-Дону, Кагальник). – Ростов-на-Дону, 2011. – С. 212–216.

21. Физическая диагностика заболеваний суставов, мышц, фасций и сухожилий / И.А. Реуцкий, В.Н. Олефиренко, И.С. Светличный. – М.: Теис, 1999. – 223 с.

22. Яблонский Л.Т. К антропологической характеристике населения Южного Приуралья позднесарматского времени (по материалам могильника Покровка-10) // Вестн. антропологии. – 2005. – Вып. 12. – С. 45–55.

23. Martin R. Lehrbuch der Anthropologie in sistematischer Darstellung. – Jena: Verl. von Gustav Fischer, 1928. – Bd. 2: Kraniologie, Osteologie. – S. 579–1167.

24. Meindl R.S., Lovejoy С.О. Ectocranial Suture Closure: A Revised Method for the Determination of skeletal Age at Death Based on the Lateral-Anterior Sutures // Am. J. Phys. Anthropol. – 1985. – Vol. 68. – Р. 57–66.

25. Prag J., Neave R. Making Faces: Using Forensic and Archaeological Evidence. – L.: British Museum Press, 1997. – 256 p.

26. Rynn C., Wilkinson C.M., Peters H. Prediction of nasal morphology from the skull // Forensic Sci., Med. Pathol. – 2009. – Vol. 6, iss. 1. – P. 20–34.

27. Standards for data collection from human skeletal remains: Proc. of a Seminar at the Field Museum of Natural History Organized by Johnathan Haes / eds. J. Buikstra, D.H. Ubelaker. – Fayetteville: Arkansas Archeological Survey, 1994. – 272 p. – (Arkansas Archeological Survey Research Series; N 44).

28. Taylor K.T. Forensic Art and Illustration. – Boca Raton: CRC, 2000. – 608 p.

29. Taylor R., Angel C. Facial Reconstruction and Approximation // Craniofacial Identification in Forensic Medicine. – L.: Arnold, 1998. – P. 177–185.

30. Walker P.L. Sexing skulls using discriminant function analysis of visually assessed traits // Am. J. Phys. Anthropol. – 2008. – Vol. 136, iss. 1. – P. 39–50.

31. Wilkinson C. Forensic Facial Reconstruction. – Cambridge: Cambridge Univ. Press, 2004. – XII, 292 p.