Ivory Figurines and the Symbolic Context of a Paleolithic Dwelling at Kovrizhka IV on the Lower Vitim River, Eastern Siberia

One of the most important recent discoveries made on the Vitim River (Baikal-Patom plateau, Eastern Siberia) is that of a Paleolithic dwelling at Kovrizhka IV, layer 6. It reveals markers of symbolic activity, such as two anthropomorphic ivory figurines. They were associated with a likewise non-utilitarian context: reiterating boulder and slab pavements, ocher on lithics, on a figurine, and around, evidence of manipulations with the central hearth in the dwelling. One of the figurines shows a triangle pointing downward and possibly rendering the pubes, as in female figurines. Stylistically it resembles Neolithic and Bronze Age anthropomorphic figurines from the Baikal area. Its head, painted with ocher, was directed eastwards. The second ivory figurine has a contour barely reminiscent of the human body. There is no engraving on it. Near its head, a cluster of ocher pieces was found. The radiocarbon date of the dwelling is ca 15.7 ka BP. The two figurines and a fragment of a graphite pendant are the first objects of portable art to be found in the area north of Lake Baikal. The first figurine is thus far the only unambiguously anthropomorphic Upper Paleolithic representation from northeastern Siberia.

1. Абрамова З.А. Изображения человека в палеолитическом искусстве Евразии. – М.; Л.: Наука, 1966. – 224 с.

2. Анри А., Безрукова Е.В., Тетенькин А.В., Кузьмин М.И. Новые данные к реконструкции растительности и климата в Байкало-Патомском нагорье (Восточная Сибирь) в максимум последнего оледенения – раннем голоцене // ДАН. – 2018. – Т. 478, № 5. – С. 584–587.

3. Василевский А.А. Каменный век острова Сахалин. – Южно-Сахалинск: Сахалин. кн. изд-во, 2008. – 412 с.

4. Васильев С.А. Поздний палеолит Верхнего Енисея (по материалам многослойных стоянок района Майны). – СПб.: Петербург. Востоковедение, 1996. – 224 с.

5. Гаврилов К.Н. Двойная статуэтка из раскопок стоянки Хотылёво 2: контекст, иконография, композиция // Stratum plus. – 2012. – № 1. – С. 279–292.

6. Герасимов М.М. Раскопки палеолитической стоянки в с. Мальта // Изв. ГАИМК. – М.; Л., 1935. – Вып. 118. – С. 78–124.

7. Деревянко А.П., Зенин В.Н., Лещинский С.В., Мащенко Е.Н. Особенности аккумуляции костей мамонтов в районе стоянки Шестаково в Западной Сибири // Археология, этнография и антропология Евразии. – 2000. – № 3. – С. 42–55.

8. Диков Н.Н. Палеолит Камчатки и Чукотки в связи с проблемой первоначального заселения Америки. – Магадан: СВКНИИ ДВО РАН, 1993. – 68 с.

9. Инешин Е.М., Тетенькин А.В. Человек и природная среда севера Байкальской Сибири в позднем плейстоцене: Местонахождение Большой Якорь I. – Новосибирск: Наука, 2010. – 270 с.

10. Константинов А.В. Древние жилища Забайкалья. – Новосибирск: Наука, 2001. – 224 с.

11. Константинов М.В. Каменный век восточного региона Байкальской Азии: К Всемирному археологическому интерконгрессу (Забайкалье, 1996 г.). – Улан-Удэ: Ин-т обществ. наук БНЦ СО РАН; Чита: Читин. гос. пед. ин-т, 1994. – 264 с.

12. Лебедев Г.С. История отечественной археологии: 1700–1917 гг. – СПб.: Изд-во СПб. гос. ун-та, 1992. – 464 с.

13. Липнина Е.А. Антропоморфные и зооморфные скульптурные изображения палеолитического ансамбля Мальты // Антропоген: Палеонтология, геоархеология, этнология Азии. – Иркутск: Оттиск, 2008. – С. 112–132.

14. Окладников А.П. Палеолитические жилища в Бурети (по раскопкам 1936–1940 гг.) // КСИИМК. – 1941. – № 10. – С. 17–31.

15. Палеолит Енисея: Лиственка / Е.В. Акимова, Н.И. Дроздов, В.П. Чеха, С.А. Лаухин, Л.А. Орлова, А.Ф. Санько, Е.А. Шпакова. – Красноярск: Универс, 2005. – 184 с.

16. Палеомагнитология / Ю.С. Ржевский, В.П. Родионов, И.Г. Слауцитайс, А.Н. Храмов, Г.И. Гончаров, Р.А. Комиссарова, С.А. Писаревский, И.А. Погарская. – Л.: Недра, 1982. – 312 с.

17. Студзицкая С.В. Искусство Восточной Сибири в эпоху бронзы // Эпоха бронзы лесной полосы СССР. – М.: Наука, 1987. – С. 344–350.

18. Ташак В.И. Палеолитические и мезолитические памятники Усть-Кяхты. – Улан-Удэ: Изд-во БНЦ СО РАН, 2005. – 130 с.

19. Тетенькин А.В. Результаты исследований многослойного геоархеологического местонахождения Коврижка IV на Нижнем Витиме в 2014–2015 гг. // Древние культуры Монголии, Байкальской Сибири и Северного Китая: матлы VII Междунар. науч. конф.: в 2 т. – Красноярск: Сиб. федер. ун-т, 2016. – Т. 1 / отв. ред. П.В. Мандрыка. – С. 94–98.

20. Тетенькин А.В. Поздний палеолит Витима в материалах многослойного местонахождения Коврижка-IV (Байкало-Патомское нагорье, Восточная Сибирь) // Труды V (XXI) Всероссийского археологического съезда в Барнауле – Белокурихе / отв. ред. А.П. Деревянко, А.А. Тишкин: в 3 т. – Барнаул: Изд-во Алт. гос. ун-та, 2017. – Т. I. – С. 101–105.

21. Тетенькин А.В., Анри А., Клементьев А.М. Коврижка IV: позднепалеолитический комплекс 6-го культурного горизонта // Археол. вести / ИИМК РАН. – 2017. – Вып. 23. – С. 33–55.

22. Abramova Z.A. L’art paléolithique d’Europe orientale et de Sibérie. – Grenoble: Jérôme Millon, 1995. – 367 p.

23. Goffer Z. Archaeological chemistry. – Hoboken, N. J.: John Wiley & Sons, Inc., 2007. – 623 p.

24. Locke M. Bone, Ivory, and Horn: Identifying Natural Materials. – Atglen: Schiffer Publishing, Ltd, 2013. – 280 p.

25. Trigger B.G. A History of Archaeological Thought. – Cambridge: Cambridge Univ. Press, 1990. – 500 p.